Nell'immagine del giorno della NASA (che si può consultare al sito https://apod.nasa.gov/apod/ap171025.html) si vedono dei "buchi" nella superficie lunare, simili a grandi "tombini", che immettono in canali vuoti nel sottosuolo, memori dell'attività vulcanica che un tempo esisteva sulla Luna. Queste singolari immagini sono state riprese dalla sonda giapponese Kaguya. Secondo i più fantasiosi, potrebbero ospitare degli immaginari "seleniti", abitanti lì rifugiatisi per sfuggire alle condizioni proibitive della superficie lunare... Più dettagli sul sito giapponese della sonda, che riporta l'articolo apparso sulla rivista Geophysical Review Letters.

La storia di Edoardo e dei Medici mi è venuta spontaneamente in testa, quando, in un momento di pausa, ho letto questo post del senatore a vita Mario Monti:

I contenuti sono in linea con la politica dei governi italiani dal 16 novembre 2011 in poi, in particolare il riferimento insistente al giudizio dei mercati. E' a questo proposito che mi si è accesa una lampadina, e mi è ritornata in mente la storia di Edoardo IV: la storia non registra infatti un re Edoardo che si fa comandare a bacchetta da un Uccio de' Medici, mentre sembra che, ahinoi, dovrà registrare un onorevole Gentiloni (e prima di lui, Renzi, Letta, Monti) che si inchina davanti a un Herr Franz.
Magari mi sbaglierò, ma possibile che non ci sia un governante italiano che vada a Bruxelles (o a Frankfurt) a dire: guardate, le cose stanno in questa maniera:

1. i miei giovani italiani sono a spasso oppure hanno contratti da 400€ al mese senza contributi, ferie e malattie;
2. i miei pensionati risparmiano ormai su cibo e medicine, e prima di andare in pensione devono lavorare (se hanno un lavoro...) fino a 67 anni;
   
3. le scuole cadono a pezzi, i presidi non ci sono e quando ci sono devono dirigere 10 istituti a testa;
4. la Protezione Civile è stata smantellata al punto tale che ormai i terremoti li prevediamo con i bastoncini dei rabdomanti, e non abbiamo nemmeno gli aerei per spegnere gli incendi nel Parco d'Abruzzo, uno dei più antichi d'Europa;
5. i terremotati di Arquata del Tronto e Amatrice è un anno che vivono nelle tende;
6. le aziende italiane chiudono al ritmo di migliaia all'anno:

Considerato tutto ciò, cari signori, attaccatevi al tram.
Invece, no: ci preoccupiamo della complessiva percezione [...] di non piena affidabilità rispetto agli impegni presi. Mah...

In questo inizio di ottobre vi voglio portare lontano, su Plutone, l'ex-nono pianeta del Sistema Solare. La sonda della NASA New Horizons ("nuovi orizzonti"), lanciata nel 2006, e' arrivata vicino a Plutone nel 2015, e ha inviato le prime, fantastiche immagini di questo nuovo mondo nel 2016.
L'immagine del giorno della NASA fa parte di quell'insieme di immagini favolose inviate nel 2016, e mostra delle strutture allungate come coltelli, alte come grattacieli, che si formano vicino all'equatore di Plutone: esse proiettano sul terreno delle lunghe ombre, che danno al terreno di Plutone un caratteristico aspetto frastagliato e tormentato.  Si tratta di concrezioni di metano solido, che sublima nei "mesi" estivi (forse sarebbe meglio dire, "ere" estive, perche' un "anno" di Plutone corrisponde a 250 anni terrestri...) per poi risolidificarsi in "inverno".
Un fenomeno simile avviene anche sulla Terra: sulle cime secchissime delle Ande, il poco vapore acqueo sublima sotto l'azione del sole, e poi risolidifica, formando delle strutture affilate e alte, note come penitentes. L'angolo che i "penitenti" formano con il suolo e' quello che minimizza l'ombra al mezzogiorno locale.