Stasera la Luna ha 1 giorno (1.7 giorni per la precisione): è il 1° Kislèv, mese lunare di novembre nel calendario ebraico (il mese in cui, il 25, cade Hanukkah, la festa delle Luci, che corrisponde in qualche modo al nostro Natale). 
Per i fan di Tolkien, è il Dì di Durin: ne lo Hobbit, Elrond, re degli Elfi di Granburrone, chiede che cosa sia questo Giorno di Durin, e Thorin Scudodiquercia, un po' indispettito, risponde:

Noi moderni con la nostra potente tecnologia sappiamo invece che ...È precisamente oggi! Infatti la prossima luna nuova sarà il 15 dicembre, e quindi la prossima lunazione sarà quasi completamente inclusa nell'inverno.
Non so da quale fonte Tolkien abbia dedotto il calendario dei Nani, che evidentemente è un calendario lunare: certo che porre l'inizio del calendario con il 1° novembre lunare, è in qualche modo reminiscente della festa di Samhain, il capodanno celtico che coincideva appunto con il 1° novembre lunare. Oggi il Samhain è diventato la più commerciale festa di Halloween, celebrata nella notte tra il 31 ottobre e il 1° novembre (nel più prosaico calendario solare...) ma è suggestivo pensare che questa antica festa celtica abbia influenzato il grande romanziere nel creare il suo mondo fittizio della Terra di Mezzo.
Intanto noi ci godiamo la piccola falce di luna che sorge sopra i tetti di Padova...

Venerdi' 27 luglio, alla sera, il cielo ci ha regalato uno spettacolo stupendo, visibile proprio dal balcone di casa: una eclisse di luna in piena estate, con la Luna vicinissima a Marte (come nella foto che ho scattato con la mia reflex).
Da notare che, siccome la Luna all'eclisse si trova esattamente sull'eclittica, si può stimare di quanto Marte si discosti da una traiettoria ideale sul piano dell'eclittica, fatto che è alla base della rivoluzione di Keplero, come abbiamo già avuto modo di vedere.

importante, perche' da essa dipende la fase della luna il 31 dicembre, quella che i computisti medievali chiamavano epatta (dal greco, "giorno rimanente"), che era il numero fondamentale per calcolare tutte le fasi lunari dell'anno a venire.
L'epatta per il 2018 e' 12, in quanto il 31 dicembre la Luna sara' quasi piena. Per Natale invece, dovremo accontentarci di un "misero" Primo Quarto...

Nell'immagine del giorno della NASA (che si può consultare al sito https://apod.nasa.gov/apod/ap171025.html) si vedono dei "buchi" nella superficie lunare, simili a grandi "tombini", che immettono in canali vuoti nel sottosuolo, memori dell'attività vulcanica che un tempo esisteva sulla Luna. Queste singolari immagini sono state riprese dalla sonda giapponese Kaguya. Secondo i più fantasiosi, potrebbero ospitare degli immaginari "seleniti", abitanti lì rifugiatisi per sfuggire alle condizioni proibitive della superficie lunare... Più dettagli sul sito giapponese della sonda, che riporta l'articolo apparso sulla rivista Geophysical Review Letters.

La prima falce di luna del solstizio d'estate, ossia il 1° di Temmuz secondo l'antico calendario ebraico-babilonese, fa la sua comparsa su un cielo, terso dopo un temporale estivo, sopra i tetti di Padova.
Quest'anno segna anche la fine del mese sacro di Ramadan.

Le conoscenze astronomiche dell'eta' di Plinio sono gia' in grado di vanificare questa idea: che la Luna sia maggiore della Terra e' opinione piu' antica, sostenuta da Anassimandro e sopravvissuta fino a Plinio solo in qualche testo stoico.
Evidentemente Beda non era a conoscenza del fatto che le eclissi di Sole si verifichino in una sottile striscia di terra, per cui accadono in un luogo, ma non in un altro, rendendo evidente che l'ombra della Luna sia piu' piccola di quella della Terra.
Dell'errore si resero conto quasi subito i commentatori carolingi (probabilmente riconducibili all'autorita' di Abbone di Fleury), i quali giustamente, nelle glosse al De Natura Rerum, citando Tolomeo, "re della geometria", dicono che l'ombra della Luna e' la diciottesima parte di quella della Terra, e quindi la Terra e' sei volte piu' grande della Luna:

In realta', la stima delle aree e' corretta, e infatti la radice quadrata di 18 e' 4.24, molto vicina al valore vero del rapporto del raggio della Terra rispetto al raggio della Luna, Rt/Rl~3.66. Il glossatore invece sbaglia nel dedurre da questo un rapporto di raggi pari a 6 (non e' la radice quadrata di 18!). In ogni caso, giustamente i computisti carolingi rilevarono l'errore di Beda (... e di Plinio!): la Luna e' piu' piccola della Terra.

La luna al 27º giorno, e Venere, nel bagliore dell'alba invernale. Un freddo cane, ma meritava!

Le vacanze sono vicine, il lavoro e' sempre piu' lontano, e allora abbiamo tempo per dedicare la mente alle cose che ci impegneranno nelle vacanze... Immagini mozzafiato dalla sonda giapponese Kaguya, che ha rivelato l'immagine della Luna con dettagli che non si ricordavano dai tempi dell'Apollo 11.
In questo video, immagini del Mare Orientale, un grande bacino da impatto sul bordo visibile della Luna ("a sinistra" del disco lunare della luna piena).

Quest'anno, forse per consolarci dei tempi difficili..., la Natura ci fara' uno splendido regalo di Natale: da qui a fine anno Venere emergera' dai bagliori del tramonto, e verso il 27 dicembre tramontera' 2 ore dopo il Sole.
Il 27 dicembre appunto, verso le 17:20 (orario di Padova), la Luna giovane di appena 2 giorni si trovera' 5º a nord di Venere, nelle luci del crepuscolo. Da non mancare!

Attenzione allo spettacolo in cielo, a Sud la notte del 7 agosto: la luna sarà fra le chele dello Scorpione, vicino alla rossa Antares, e atraverserà la costellazione avvicinandosi alla notte di S.Lorenzo.
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